Едва ли сейчас найдется такой таможенник, как герой Павла ЛУСПЕКАЕВА — Верещагин из фильма “Белое солнце пустыни”, который скажет: “Я мзды не беру, мне за державу обидно”. И вряд ли найдется такой актер, который, будучи донским армянином, мастерски сыграет настоящего русского патриота. Хотя эту роль ему не нужно было играть — то была его жизнь, его жизненные принципы. Апрель для актера — месяц начала и конца, рождения и смерти... 
Родился Луспекаев 20 апреля 1928 года в селе Большие Салы Мясниковского района. Его отец был нахичеванским армянином, а мама — донская казачка. Война и чувство патриотизма, привитое в семье, заставили пятнадцатилетнего подростка уйти на фронт добровольцем, где в составе партизанской разведгруппы активно участвовал в боевых операциях. Во время одного из боев Павел был тяжело ранен в руку. С раздробленным локтевым суставом его отправили в саратовский военный госпиталь, собирались ампутировать руку. Паша не позволил хирургу даже дотронуться до своей руки, пока тот не поклялся обойтись без ампутации... Руку чудом удалось спасти. А уже после войны Павел поступил в Театральное училище имени Щепкина. Актерского мастерства у юноши было хоть отбавляй, педагоги неизменно ставили ему “отлично”. На два курса старше училась очаровательная Инна Кириллова. Их любовь была трогательной и яркой и в скором времени завершилась свадьбой. У Луспекаевых родилась дочь Лариса. После Щепки молодая семья перебралась в Тбилиси, где около семи лет Павел играл на сцене Тбилисского государственного русского драматического театра имени А.Грибоедова. Потом был киевский Театр русской драмы имени Леси Украинки и, наконец, — Ленинград. 
В 1962 году после окончания съемок фильма “Капроновые сети” актера положили в больницу. Война не прошла бесследно — в одном из разведывательных рейдов Паша, четыре часа неподвижно пролежав на снегу, сильно обморозил ноги. 26-летнему Луспекаеву были сделаны две операции: сначала на носоглотке, а затем ампутировали пальцы на ногах. В 1966 в самый разгар съемок фильма “Республика ШКИД” у Луспекаева вновь обострилась болезнь. Врачи настаивали на ампутации обеих ног до колен, что поставило бы крест на нем как на актере. Лишь когда стало ясно, что промедление грозит гибелью, Луспекаев согласился на опасный компромисс — ампутацию стопы. После ампутации второй стопы его стала невыносимо мучить фантомная боль. По рекомендации врачей он принимает сильнодействующее болеутоляющее — пантопон. Когда доза дошла до шестнадцати ампул в день, Павел Борисович твердо решил избавиться от этой страшной зависимости. Стал лузгать семечки. Это помогало, но незначительно. Большую помощь Павлу в то время оказала министр культуры Екатерина Фурцева. Узнав о страдающем от болей актере-самородке, министр распорядилась раздобыть для него нужные лекарства за границей, а также протезы из Франции... Первое, за что он взялся, освободившись от наркотической зависимости, — начал рисовать эскизы своих будущих протезов. Богатырская внешность и немощность просто не могли сочетаться в Луспекаеве. 
В 1969 году во время съемок фильма “Белое солнце пустыни” здоровье Павла Луспекаева резко ухудшилось. Через каждые 20 шагов он вынужден был отдыхать. Роль, ставшая подвигом, победой человеческого духа над обстоятельствами. 
После выхода картины на Луспекаева обрушился триумф, его узнавали на улице, о нем писали журналы и газеты. Но заслуженный артист РСФСР с 1965 года стал лауреатом Государственной премии лишь в 1997 году. Посмертно... 
Он умер 17 апреля 1970 года от разрыва сердечной аорты в московской гостинице “Минск” за три дня до своего дня рождения... 
Елена ШУВАЕВА-ПЕТРОСЯН